Los orígenes de la 'yunjian' (literalmente "capa de hombro en forma de nube-") se remontan a las dinastías anteriores-Qin y Han, y sus primeras representaciones visuales aparecen en los murales de la dinastía Sui en Dunhuang. A partir de la dinastía Yuan, evolucionó hasta convertirse en un accesorio distintivo que se llevaba alrededor del cuello y sobre los hombros.
Durante la dinastía Yuan, el 'yunjian' había adquirido una forma estandarizada y se incorporó al sistema oficial de vestimenta; La 'Historia del Yuan' (Tratado sobre carruajes y ropa) describe su diseño como si se asemejara a cuatro paneles en forma de nube-que cuelgan hacia abajo. Con el tiempo, pasó a usarse principalmente durante festivales de temporada o bodas. Su popularidad alcanzó su punto máximo durante las dinastías Ming y Qing, cuando se convirtió en una parte esencial del atuendo nupcial y se usó en todos los estratos sociales. Durante la dinastía Qing, los 'yunjian' elaborados por artesanos de Guangzhou-como los famosos "chales de Manila"-se exportaban a Europa a través de la Ruta Marítima de la Seda, convirtiéndose en un símbolo de la moda occidental.
Después de la fundación de la República de China, el 'yunjian' gradualmente desapareció del uso diario y quedó reservado para representaciones de ópera tradicionales y bodas. El accesorio suele presentar un diseño de "cuatro-partes *ruyi*" (cabeza-de cetro), que consta de dos capas que comprenden ocho paneles en forma de nube-; cada panel está bordado con motivos que van desde flores, pájaros e insectos hasta escenas de historias teatrales. Crear un *yunjian* exquisito es un proceso que requiere mucho tiempo-y requiere una artesanía excepcional. El bordado emplea una amplia variedad de técnicas-como costura, puntada de tallo, puntada dividida, puntada de pino-, puntada de semilla, contorno de hilo dorado- y puntada de satén-, lo que da como resultado una amplia gama de estilos. En los últimos tiempos, impulsado por la tendencia "Guofeng" (estilo tradicional chino), el *yunjian* ha regresado, apareciendo en eventos como las semanas de la moda.
